Toots Thielemans Quartet with Kenny Werner, Oscar Castro-Neves & Airto Moreira

vrijdag 12 augustus 2011
Jazz Middelheim (Jazz Middelheim)
Toots Thielemans (mondharmonica), Kenny Werner (piano and keyboards), Airto Moreira (drums en percussie), Oscar Castro-Neves (gitaar en zang)

Toots Thielemans mag dan 89 zijn, hij lijkt onverwoestbaar. Naar Jazz Middelheim brengt hij zijn trouwe Amerikaanse pianist Kenny Werner mee en twee meesterlijke Braziliaanse musici: de Braziliaanse gitarist Oscar Castro-Neves, een van de scheppers van de bossa nova, en Airto Moreira een prachtige drummer en percussionist, bekend van Weather Report en Chick Corea’s Return To Forever. Toots voelt zich als een vis in het water bij deze musici. Toots zal zijn mondharmonica in samba- en bossa-novaritmen onderdompelen en klassiekers als ‘Manha da Carnival’ en ‘Chega de Saudade’ spelen naast geliefkoosde jazz standards en eigen songs. Sinds Toots in 1981 optrad op Jazz Middelheim en de peter van het festival werd, was hij er elke editie bij. Toots tussen de bomen op Jazz Middelheim is elke keer weer magie.

Hij maakte van de mondharmonica een volwaardig solo-instrument en ontwikkelde er een heel expressieve, pakkende stem op. Die prestatie levert hem jarenlang de bekroning op als de beste instrumentalist in de categorie ‘miscellaneous instruments’ in het toonaangevende Amerikaanse blad Down Beat.

Zijn verhaal behoort tot het collectieve erfgoed: het ketje van de Marollen dat de wereld veroverde. Hij speelde accordeon toen hij drie jaar oud was en voegde er op 17-jarige leeftijd en beïnvloed door Larry Adler de mondharmonica aan toe. Even later greep hij na de schok die Django Reinhardt hem gaf naar de gitaar. Zijn internationale doorbraak kwam na een Europese tournee met Benny Goodman. In 1952 immigreerde hij naar de VSA waar hij met de Charlie Parker All Stars werkte en zes jaar deel uitmaakte van het George Shearing quintet. Hij ontwikkelde een nieuwe sound door unisono te fluiten en gitaar te spelen, wat begon toen hij deuntjes voor reclameboodschappen opnam. Hij zou er met de grootste jazzmusici spelen maar hij werd als harmonicasolist gevraagd voor vele filmscores zoals Midnight Cowboy, The Getaway, Turks Fruit en Jean de Florette. Hij speelde concerten en maakte opnamen met George Shearing, Ella Fitzgerald, Quincy Jones, Bill Evans, Jaco Pastorius, Natalie Cole, Pat Metheny, Paul Simon, Billy Joel. Zijn ,Bluesette’ is bijna een volkslied geworden.

Naar Antwerpen brengt hij pianist Kenny Werner mee. Hij is een angstaanjagend virtuoze pianist die puntig en hard kan swingen, maar ook de heerlijkste melodieën uit het klavier haalt. Door hun jarenlange samenwerking en hun hechte vriendschapsband, is een concert met Toots Thielemans en Kenny Werner steeds een uiterst natuurlijke ‘ode aan de muziek’.

De 71-jarige Oscar Castro-Neves is gitarist, arrangeur en componist. Hij was erbij toen enige jonge musici zoals Antonio Carlos Jobim en João Gilberto in Rio de bossa nova creëerden. Hij toerde met Stan Getz en werkte vele jaren met Sergio Mendes en zijn Brazil ‘66. Hij kende een zeer veelzijdige carrière waarbij hij ook werkte als producer en filmcomponist. Met Toots Thielemans werkte hij aan de albums Brasil Project I en II.

Drummer en percussionist Airto Moreira komt uit Brazilië, is gehuwd met zangers Flora Purim maar woont als sinds 1967 in de States. Hij werkte met Weather Report en Chick Corea’s Return To Forever. Hij musiceerde met tal van grote jazzmusici zoals Cannonball Adderley en Wayne Shorter. Hij won al 20 keer de award van beste percussionist in de Downbeat polls.